Methoni - Messinia

Soms kom je op een plek die je diep raakt.

Methoni is zo'n plek.

​

Ik heb in de loop der jaren heel veel van Griekenland gezien, maar toen ik 23 jaar geleden vanuit het charmante Finikounda Methoni binnenreed, wist ik het meteen.

Daar lag het. Heel rustig tussen de Grieksblauwe zee en een al even blauwe lucht, met zijn witte huizen, rode bloemen , vissersbootjes die zachtjes in de haven dobberden en natuurlijk dat prachtige Venetiaanse kasteel , waar eeuwen geschiedenis zijn geschreven.

Ik werd verliefd. 💙

​

Meer dan twintig jaar later heb ik nog steeds precies datzelfde gevoel wanneer ik Methoni binnenrijd.

Methoni is rustig en authentiek, met dat kleine vleugje mondainiteit – precies genoeg om u te verrassen. Een mooi terras met uitzicht over de Grieksblauwe zee. Een goed glas wijn 🍷. Een verfijnd Grieks gerecht dat met liefde is bereid. Een charmant boetiekje.

Het is subtiel. En precies goed. 

​

🧿Het kasteel van Methoni

En dan is er dat indrukwekkende Venetiaanse kasteel.

Ik heb altijd een bijzondere fascinatie gehad voor de Venetianen en hun sporen op de Peloponnesos. Iedere keer wanneer ik door het enorme fort van Methoni loop, probeer ik me voor te stellen wat zich hier allemaal heeft afgespeeld.

Bijna drie eeuwen lang, van 1209 tot 1500, stond Methoni onder Venetiaans bestuur. Later, van 1686 tot 1715, keerden de Venetianen nog eenmaal terug. Methoni was een belangrijke versterkte haven op de zeeroutes tussen Venetië en het oostelijke Middellandse Zeegebied.

Wanneer u boven op de muren staat en uitkijkt over die eindeloze blauwe zee , is het niet moeilijk om uw fantasie even zijn gang te laten gaan. Venetiaanse handelsschepen die de haven binnenvaren. Zeelieden die na een lange reis aan land komen. Handelaren, reizigers en talen uit verschillende delen van de Middellandse Zee.

In Methoni voelt geschiedenis soms nog verrassend dichtbij.

​

🧿En dan de olijfbomen...

Maar Methoni is veel meer dan geschiedenis.

Zodra u het dorp uitrijdt, bent u omringd door olijfgaarden. Eindeloos veel zilvergroene bladeren die glinsteren in de zon. Sommige bomen staan hier al honderden jaren.

Soms zoek ik een rustig plekje onder zo'n oude olijfboom en ga ik er gewoon even zitten.

Luisteren. Ademhalen. Kijken.

De wind door de bladeren. De geur van warme aarde, olijfbomen en de zee. En vooral die stilte. Een stilte die hier op de een of andere manier nooit leeg voelt.

En dan vraag ik me weleens af wat zo'n oude boom allemaal zou kunnen vertellen.

Hoeveel generaties hebben hier gezeten? Hoeveel verhalen heeft hij gezien? Hoeveel liefdes, dromen, teleurstellingen en verwachtingen zijn onder zijn takken voorbijgekomen?

We zitten hier midden in een van de belangrijkste olijfoliegebieden van Griekenland. De Koroneiki-olijf is klein, maar levert een prachtige, karaktervolle extra vergine olijfolie op. De combinatie van zon, bodem en klimaat maakt olijfolie een onlosmakelijk onderdeel van Messinia.

​

Je proeft hem hier niet alleen. Je ziet de olijfbomen overal om je heen. Ze horen bij het landschap en bij het leven.

Net als Methoni zelf: klein, karaktervol en veel bijzonderder dan u op het eerste gezicht misschien verwacht.

​

En iedere keer wanneer ik weer vertrek, weet ik eigenlijk maar één ding zeker.

Ik kom terug. 

​

​