Zante

La Grecia che conosciamo davvero

Zante. È qui che è iniziata la mia storia greca trent'anni fa.

Nel 1996, insieme a un collega, ho fondato il tour operator Karlitalia e abbiamo portato i nostri primi ospiti a Zante. A volte dico scherzando: all'epoca non c'erano ancora le rotatorie, e certamente non c'erano semafori sull'isola.

Trent'anni dopo, ci vado ancora. E soprattutto con grande piacere.

Ho visto Zante cambiare? Enormemente.

È andato tutto meglio? No. Zante è un'isola per feste? Sì e no. È ancora autentica? Assolutamente sì. Ma l'isola è anche cambiata. È diventata più internazionale, più alla moda e, in alcuni punti, decisamente trendy.

Puoi rilassarti in un beach club nel pomeriggio e sederti la sera in una vera taverna greca in un villaggio. Molti influencer passeggiano tra i ristoranti alla moda, mentre a pochi chilometri di distanza si raccolgono le olive.

Zante ha entrambe le cose. E dopo trent'anni, sappiamo benissimo dove vi manderemmo – e a volte, soprattutto, dove non vi manderemmo.

🧿 Laganas? Preferirei di no

Sì, esiste anche Laganas.

Era già trent'anni fa il luogo di ritrovo per i giovani e per uscire la sera, e lo è ancora oggi. Personalmente, lo trovo terribile. Non mi è mai piaciuto.

Si dice spesso che Laganas sia frequentata principalmente da giovani inglesi. Non è vero. D'estate, a Laganas arrivano giovani provenienti da Paesi Bassi, Italia, Polonia, Inghilterra e, in realtà, da tutta Europa.

Ma una cosa è importante:

Laganas non è Zante.

Zante è lunga circa 40 chilometri e larga 17 chilometri. Laganas rappresenta solo una piccola parte dell'isola.

E per fortuna, perché c'è ancora tanto altro da scoprire a Zante.

🧿 Autentico e alla moda

È proprio questo che mi piace tanto della Zante di oggi.

Esistono ancora piccoli villaggi, antiche chiese, uliveti e taverne dove la stessa famiglia cucina da anni. Ma accanto a questi, sono sorti nuovi ristoranti, boutique hotel e beach club, a volte con una piacevole atmosfera che ricorda Ibiza.

Bellissimi lettini, buona musica, cocktail, design e ristoranti dove la cucina è curata nei minimi dettagli. Molti influencer passeggiano per la zona e, in alcuni posti, si tratta anche di vedere ed essere visti.

E perché no?

Il giorno dopo, potresti ritrovarti seduto a un semplice tavolino in un villaggio, con una caraffa di vino locale e un piatto di cibo tutt'altro che alla moda.

E a proposito di quel vino: il vino veramente eccezionale non si produce a Zante. Dobbiamo essere onesti.

Una taverna greca una sera e un ristorante alla moda il giorno dopo. Una piccola baia al mattino e un beach club nel pomeriggio.

Questa è Zante oggi. E a me piace particolarmente questa combinazione.

🧿 Il blu del Mar Ionio

E poi il mare.

Anche dopo trent'anni, non ho ancora bisogno di pensarci a lungo.

Per me, il mare non ha mai un blu così intenso come quello che circonda le Isole Ionie.

Le Grotte Blu, la costa occidentale frastagliata, le piccole spiagge che si scoprono dal mare e, naturalmente, il famoso Navagio.

Ma prendete anche una piccola imbarcazione e fate un giro lungo la costa. Trovate una baia, fate una nuotata e fermatevi un po' più a lungo del previsto.

Ogni volta che rivedo quell'acqua, capisco perché amo ancora tanto venire qui dopo trent'anni.

🧿 Quando andare a Zante?

Se mi chiedete quando preferisco andare a Zante, non ci penso a lungo:

Aprile – soprattutto nel periodo della Pasqua greca – maggio, giugno, settembre e ottobre.

Ad aprile, Zante è verde e fiorisce ovunque. Inoltre, intorno alla Pasqua greca, si scopre un lato completamente diverso dell'isola: le chiese, le processioni, le famiglie che si riuniscono, il cibo e le uniche tradizioni ioniche. La stagione turistica è appena iniziata e l'isola appartiene principalmente agli abitanti di Zante.

Maggio e giugno sono mesi meravigliosi. Le giornate si allungano, il mare si riscalda e l'isola si anima, ma senza la folla di luglio e agosto.

Anche io trovo settembre un mese meraviglioso. Il mare è ancora caldo, la stagione è ancora nel pieno del suo splendore e le folle estive più numerose cominciano a diradarsi.

E poi ottobre...

Penso che ottobre sia un mese fantastico a Zante.

Poi succede qualcosa che mi piace ancora dopo tutti questi anni.

I proprietari di quei ristoranti e stabilimenti balneari alla moda, che solo pochi mesi prima vedevate passeggiare tra i loro ospiti, sono improvvisamente tornati a essere contadini.

Li si vede guidare i loro piccoli trattori tra gli uliveti per raccogliere le olive Koroneiki.

Le famiglie sono tornate a lavorare la terra, la raccolta delle olive è iniziata e nei villaggi la vita quotidiana sta riprendendo il sopravvento sulla stagione turistica.

Tutto sta tornando ad essere greco. Autentico.

Ed è proprio per questo che adoro trovarmi a Zante in ottobre.

🧿 Fior di Levante – la Zante veneziana

E poi c'è una storia che non può mancare: quella dei Veneziani.

Zante fu sotto il dominio veneziano per oltre tre secoli, dalla fine del XV secolo fino al 1797. Ciò ha lasciato tracce evidenti nella cultura e nell'identità dell'isola.

I veneziani chiamavano Zante "Fiore di Levante", ovvero Fiore d'Oriente.

L'influenza veneziana non si limitò all'architettura. La si ritrova nella musica, nelle chiese, nelle tradizioni e nella cucina. Anche le famose kantadi di Zante, le serenate polifoniche, risentono di questa influenza italiana.

Gran parte della vecchia Zante andò distrutta durante il devastante terremoto del 1953. Ma la storia non è scomparsa. A Zante città, nella zona sopraelevata di Bochali e nell'antico castello veneziano, è ancora possibile respirarne le tracce.

E sì, grazie ai miei anni in Italia e al mio fascino per le tracce veneziane in Grecia, trovo tutto ciò particolarmente piacevole.

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Molto semplice: ne hai bisogno.

È proprio al di fuori delle famose località balneari che si trova la Zante che tanto amo.

Guidate verso nord e ovest. Fermatevi in un villaggio di montagna. Prendete un caffè da qualche parte. Cercate una piccola baia. Visitate un produttore di olive. E lungo la strada, vedete una taverna dove vi piacerebbe davvero pranzare?

Fusibili.

Naturalmente, ci sono luoghi che probabilmente vorrete visitare: le Grotte Blu, Navagio dal punto panoramico, la città di Zante e Bochali. E la Caretta caretta fa ovviamente parte dell'isola.

Ma spesso, lungo il percorso, si scopre il meglio di Zante.

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Semplice e accogliente oppure preferite un po' più di comfort e un look più alla moda? Entrambe le opzioni sono possibili.

Ma l'auto a noleggio è inclusa nel pacchetto.

Zante è troppo bella per ammirarla solo dal proprio hotel.

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